Le cheval mange quoi ? guide des aliments adaptés.

Le cheval est un herbivore strict, ce qui signifie qu'il se nourrit principalement de végétaux. Une alimentation équilibrée est essentielle pour sa santé, son bien-être et sa performance. Ce guide vous permettra de comprendre les besoins nutritionnels du cheval et de choisir les aliments les plus adaptés à son âge, sa race et son activité. Il vous guidera également sur les aliments à éviter et les compléments alimentaires à privilégier.

L'alimentation naturelle du cheval : un régime herbivore

Dans son habitat naturel, le cheval se nourrit principalement d'herbe et de plantes sauvages. Cette alimentation naturelle lui fournit tous les nutriments nécessaires à sa survie.

L'herbe : la base de l'alimentation

• Le pâturage offre une grande variété d'herbes, qui varient en fonction de la saison et du climat. En moyenne, un cheval adulte peut consommer entre 10 et 15 kg d'herbe par jour. Il est important de noter que l'herbe de pâturage peut varier en qualité et en valeur nutritionnelle. L'herbe d'un pâturage fertile et bien entretenu sera plus riche en nutriments que celle d'un pâturage pauvre et sec.
• Le foin est une herbe séchée qui constitue une source de nourriture importante en hiver ou lorsque le pâturage est insuffisant. Il est essentiel de choisir un foin de bonne qualité, riche en fibres et pauvre en poussière. Un bon foin doit avoir une couleur verte foncée, une odeur agréable et une texture souple.
• L'herbe fraîche peut être donnée en complément du foin ou du pâturage, mais elle doit être administrée avec modération pour éviter les problèmes digestifs. En effet, l'herbe fraîche est plus riche en sucres que le foin, ce qui peut provoquer des coliques ou de la laminite.

La qualité de l'herbe est importante pour la santé du cheval. Elle doit contenir une quantité suffisante de protéines, de fibres et de minéraux. Une alimentation trop riche en herbe peut provoquer des coliques ou de la laminite, deux affections graves chez le cheval. La laminite est une inflammation des tissus qui soutiennent le sabot, tandis que les coliques sont des douleurs abdominales résultant de problèmes digestifs.

Les autres plantes : un complément indispensable

En plus de l'herbe, le cheval peut consommer une variété de plantes sauvages et d'arbres, qui constituent un complément intéressant à son alimentation. Ces plantes fournissent des nutriments supplémentaires et peuvent aider à stimuler la digestion.

• Les arbres et arbustes peuvent fournir des feuilles, des bourgeons, de l'écorce et des fruits. Il est important de s'assurer que ces plantes ne sont pas toxiques pour le cheval. Par exemple, l'écorce de chêne est toxique, tandis que les feuilles de saule peuvent être utilisées à des fins médicinales. Il est conseillé de se renseigner sur les plantes toxiques pour les chevaux avant de laisser votre cheval brouter librement.
• Les herbes sauvages sont riches en nutriments et en fibres. Certaines espèces sont particulièrement appréciées des chevaux, comme la pâquerette, le pissenlit et la luzerne. Il est important de veiller à ce que les plantes sauvages ne soient pas contaminées par des produits chimiques ou des pesticides.

La diversité botanique de l'alimentation du cheval est essentielle pour garantir un apport équilibré en nutriments. La consommation de plantes sauvages contribue également à la santé digestive du cheval en stimulant la production de salive et en favorisant le bon fonctionnement du système digestif. Une alimentation variée et riche en fibres est essentielle pour la santé du cheval.

L'eau : un élément essentiel à la vie

L'eau est indispensable à la vie du cheval. Il doit avoir un accès constant à de l'eau fraîche et propre. Une déshydratation peut entraîner des problèmes de santé graves, notamment des coliques et une baisse de la performance.

• Un cheval adulte a besoin de boire environ 30 à 40 litres d'eau par jour, en fonction de son activité, de la température et de l'humidité. Les chevaux de sport ont besoin de boire davantage d'eau, car ils perdent plus de fluides pendant l'exercice. Il est important de surveiller l'apport en eau de votre cheval, surtout pendant les périodes chaudes ou après un effort physique intense.
• L'eau doit être propre et non contaminée par des produits chimiques ou des bactéries. L'eau stagnante peut favoriser la prolifération de bactéries et de parasites, ce qui peut être nocif pour la santé du cheval. Il est important de changer l'eau régulièrement et de vérifier la propreté de l'abreuvoir.

Les compléments alimentaires : enrichir l'alimentation du cheval

Dans certains cas, il peut être nécessaire de compléter l'alimentation naturelle du cheval avec des aliments concentrés ou des compléments alimentaires. Ces compléments peuvent être utilisés pour répondre à des besoins spécifiques ou pour pallier une carence nutritionnelle.

Les concentrés : un apport énergétique et protéique

Les concentrés sont des aliments riches en énergie et en protéines, qui peuvent être utilisés pour compléter l'alimentation des chevaux qui ont besoin d'un apport énergétique supplémentaire, comme les chevaux de sport, les chevaux en croissance ou les juments allaitantes. Ils sont généralement utilisés en complément du foin et de l'herbe.

• Les concentrés sont généralement composés de céréales, telles que l'avoine, l'orge et le maïs, et de tourteaux, comme le tourteau de soja et le tourteau de colza. La composition des concentrés varie en fonction des besoins du cheval.
• La qualité des concentrés est importante pour la santé du cheval. Ils doivent être riches en protéines, en fibres et pauvres en sucres. Une alimentation trop riche en concentrés peut entraîner de l'obésité ou de la laminite. Il est important de choisir des concentrés de qualité et de les administrer avec modération.

Les minéraux et les vitamines : des éléments essentiels

Les minéraux et les vitamines sont essentiels à la santé du cheval. Une alimentation équilibrée devrait fournir tous les nutriments nécessaires, mais il est parfois nécessaire de compléter l'alimentation avec des compléments alimentaires, surtout pour les chevaux qui ont des besoins spécifiques ou qui présentent des carences.

• Les carences en minéraux et en vitamines peuvent entraîner de nombreux problèmes de santé, tels que des problèmes de croissance, des troubles osseux, une baisse de l'immunité et des problèmes de fertilité. Il est important de surveiller l'état de santé de votre cheval et de consulter un vétérinaire si vous soupçonnez une carence.
• Il est important de choisir des compléments alimentaires adaptés aux besoins spécifiques du cheval en fonction de son âge, de sa race, de son activité et de son état de santé. Il existe une grande variété de compléments alimentaires pour les chevaux, il est important de choisir ceux qui répondent aux besoins spécifiques de votre cheval.

Les aliments "hors normes" : À utiliser avec précaution

Certains aliments ne sont pas adaptés à l'alimentation quotidienne du cheval, mais peuvent être donnés en petites quantités et avec modération. Il est important de ne pas donner de nourriture humaine à votre cheval sans avis médical, car de nombreux aliments courants sont toxiques pour eux.

• Les fruits et les légumes sont une source de vitamines et de minéraux, mais ils doivent être donnés avec parcimonie, car ils sont riches en sucres et peuvent causer des problèmes digestifs. Les pommes, les carottes et les bananes peuvent être données en petites quantités, mais il est important de ne pas en abuser.
• Les produits laitiers sont une source de calcium, mais ils sont difficiles à digérer par les chevaux. Ils doivent être donnés en très petites quantités, si possible. Le lait de vache n'est pas adapté aux chevaux et peut provoquer des troubles digestifs.
• Les aliments cuits sont à éviter, car ils sont difficiles à digérer par les chevaux. Ils peuvent également contenir des substances toxiques.

Les besoins spécifiques en fonction de l'âge, de la race et de l'activité

Les besoins nutritionnels du cheval varient en fonction de son âge, de sa race et de son activité. Il est important d'adapter l'alimentation du cheval à ses besoins spécifiques pour garantir sa santé et son bien-être.

Les poulains : une alimentation particulière

Les poulains ont des besoins nutritionnels spécifiques pour une croissance optimale. Ils doivent être nourris au lait maternel pendant les premiers mois de leur vie. Le lait maternel contient tous les nutriments nécessaires à leur croissance et à leur développement. Après le sevrage, les poulains doivent recevoir une alimentation riche en fibres et en protéines pour soutenir leur croissance. Il est important de choisir un foin de qualité et d'ajouter des concentrés adaptés à leur âge.

• Un poulain de 6 mois a besoin d'environ 2 kg de foin et 1 kg de concentrés par jour. Les besoins nutritionnels du poulain évoluent rapidement au cours de sa croissance. Il est important d'adapter son alimentation en fonction de son âge et de son développement.
• Il est important de surveiller la croissance du poulain et d'adapter son alimentation en fonction de ses besoins. Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour s'assurer que le poulain se développe correctement.

Une alimentation inadéquate peut entraîner des carences, des problèmes de croissance, des troubles osseux et des maladies. Il est important de fournir une alimentation complète et équilibrée au poulain pour favoriser sa croissance et son développement optimal.

Les chevaux adultes : l'équilibre alimentaire

Les chevaux adultes ont besoin d'une alimentation équilibrée pour maintenir leur santé et leur vitalité. Ils ont besoin d'une alimentation riche en fibres, en protéines et en minéraux. Ils doivent également avoir un accès constant à de l'eau fraîche et propre. Un régime alimentaire équilibré permet de maintenir un bon état de santé et de prévenir les maladies.

• Un cheval adulte a besoin d'environ 1,5 kg de foin et 0,5 kg de concentrés par jour. Les besoins nutritionnels du cheval adulte varient en fonction de sa race, de son activité et de son état de santé. Un cheval de travail ou de sport aura besoin d'un apport énergétique plus important qu'un cheval de loisir.
• L'alimentation doit être adaptée à l'activité du cheval. Les chevaux de travail ou de sport ont besoin d'un apport énergétique plus important pour supporter l'effort physique. Il est important de surveiller l'état de santé de votre cheval et d'adapter son alimentation en fonction de ses besoins et de son niveau d'activité.

Une alimentation inadéquate peut entraîner de l'obésité, des carences, des maladies chroniques et une baisse de la performance. Un suivi régulier par un vétérinaire est essentiel pour s'assurer que votre cheval reçoit une alimentation adaptée à ses besoins et pour prévenir les problèmes de santé.

Les chevaux de sport : un régime adapté à l'effort

Les chevaux de sport ont des besoins énergétiques et en protéines accrus pour supporter l'effort physique. Ils ont besoin d'une alimentation riche en fibres et en hydrates de carbone pour fournir l'énergie nécessaire à leur performance. Il est important de choisir des aliments riches en énergie et en protéines pour répondre aux besoins du cheval de sport.

• Un cheval de sport a besoin d'environ 2 kg de foin et 1,5 kg de concentrés par jour. Les besoins nutritionnels des chevaux de sport varient en fonction de leur discipline et de leur niveau d'effort. Il est important de consulter un vétérinaire spécialisé en nutrition équine pour déterminer les besoins spécifiques de votre cheval de sport.
• Il est important de surveiller l'état de santé du cheval et d'adapter son alimentation en fonction de ses besoins et de son niveau d'effort. Il est également important de fournir au cheval une période de repos et de récupération après l'exercice.

Une alimentation adaptée à l'effort permet d'optimiser la performance du cheval et de favoriser sa récupération après l'exercice. Il est important de choisir des aliments de qualité et d'adapter l'alimentation en fonction des besoins spécifiques du cheval de sport.